Tanken bag planen ”Ruimte voor de Rivier” (eng: Room for the River) er, at der gennem tiden er blevet mindre og mindre plads til floderne, samtidig med at der lever flere og flere mennesker – ca. 4 millioner – i nærheden af digerne. Desuden er det i forvejen flade terræn sunket igennem årene. Da det samtidig regner kraftigere og oftere, skal floderne transportere mere vand ud til havet. Disse faktorer tilsammen betyder, at der er større risiko for oversvømmelser. Derfor er der i Room for the River-programmet udpeget over 30 steder langs floderne Rhinen, Waal, Meus og Ijiis, hvor man vil give mere plads til vandet.
Kort over Room for the River-projekter (klik for at forstørre)
Programmet har tre mål:
1. I 2015 skal Rhinen og dens bifloder have en merkapacitet på 16.000 kubikmeter per sekund, uden at det medfører oversvømmelser. Inden projektet gik i gang, var kapaciteten på 15.000 kubikmeter per sekund.
2. Tiltagene har både et sikkerheds- og et landskabs- og miljømæssigt sigte.
3. Den ekstra plads, der skabes til floderne, skal være permanente.
Langt de fleste af de 39 projekter bliver afsluttet senest i 2015, mens nogle få af de meget store projekter har fået dispensation til 2017.