Problemerne med oversvømmelser i Europa kan med klimaændringerne blive større.
Problemerne med oversvømmelser i vandløbenes nedre dele, er i en langt større skala også kendt i andre lande i Europa, f.eks. Tjekkiet, Tyskland og Holland. Her er der, i de nedre dele af de store floder som Elben, Mosel og Rhinen, i de senere år sket gentagne store oversvømmelser. En medvirkende årsag til, at oversvømmelserne har været så omfattende, er at man på de øvre og mellemste løb af floderne har bygget diger langs med floden og dermed hindret, at floden ved høj vandføring har kunnet brede sig ud over de tilstødende lavtliggende områder, sådan som der var muligheder for i gamle dage.
De senere års oversvømmelser i flere europæiske lande har været en medvirkende årsag til, at EU har i 2007 vedtaget et ’Oversvømmelsedirektiv’, som EU-landene nu skal gennemføre nationalt frem mod 2015. Direktivets formål er at mindske risikoen for og skaden ved oversvømmelser ved både flod-nære områder og kystområder. Direktivet skal implementeres i tre trin:
1. Først skal medlemsstaterne foretage en foreløbig undersøgelse af ricici for oversvømmelser og identificere udsatte områder i 2011.
2. Dernæst udvikle oversvømmelsesrisiko-kort frem mod 2013, der kortlægger risici for oversvømmelse ved ekstreme vejrhændelser og den samfundsmæssige omkostning, der er forbundet med oversvømmelserne.
3. I 2015 skal medlemsstaterne have udviklet planer for forvaltningen af risiko-zonerne, der skal: forebygge samfundsmæssige skader, forebygge oversvømmelser og afklare befolkningen i forhold til, hvordan de skal forholde sig i tilfælde af oversvømmelser.
Direktivet giver bl.a. mulighed for at tage miljøhensyn i forbindelse med oversvømmelsessituationer og skal derfor også implementeres i sammenhæng med Vandrammedirektivet. Man har f.eks. langs dele af Elben i Nordtyskland fjernet floddiger for igen at give vandet muligheder for at brede sig ud over arealer, hvor det ikke har væsentlige økonomiske konsekvenser, og hvor det til gavn for naturen kan bidrage til at genoprette nogle af tidligere tiders vådområder.